Welcoming Kagoshima Products to DC

Interpreting for Gov. Shiota and a guest

Last week, I had the good fortune of interpreting for Governor Shiota of Kagoshima prefecture, who visited DC for a few days with a large delegation to promote local agricultural and fishery products. Apparently, half of Kagoshima’s agricultural and fishery exports come to the U.S. (mainly the West Coast), and they are looking to further expand their customer base to other regions within the U.S.

I accompanied the Kagoshima delegation as they participated in the Japanese Street Festival (part of the National Cherry Blossom Festival) and promoted its tea and shochu, among many other products. I was surprised to learn that Kagoshima is the largest producer of tea in Japan. This includes green tea but many other varieties as well, including black tea (for which they are also the #1 producer in Japan!), hojicha, and oolong.

Tourism banner at the Japanese Street Festival

One of the greatest highlights during the delegation’s visit was a reception held at the Japanese ambassador’s residence. Chefs of several local restaurants showcased creative dishes using Kagoshima ingredients, including yellowtail, wagyu, eel, bonito flakes, and burdock root. Tea and shochu from Kagoshima once again had their own booths, much to the delight of guests. (I was especially thrilled to see Hamada Syuzou, who I had interpreted for seven years ago at an event at the Smithsonian!)

Gov. Shiota brought four samurai (wearing armor made in Kagoshima!), who each carried banners promoting livestock, fishery, tea, and shochu

This event was widely covered by the media, and I also had the opportunity to talk about it in last week’s episode of TBS’s Washington Weekly.

This was a particularly meaningful assignment for me because my grandparents (who were originally from Tokyo) used to live in Kagoshima City. I spent many summers visiting them, and even got to attend a local elementary school for a few weeks. I have great memories enjoying the view of the majestic Sakurajima, being fascinated by how the city is regularly covered in volcanic ash, relishing heaps of black pork, and learning about the unique history of the Satsuma Domain at the end of the Edo period (including taking on a fight with Great Britain!) .

Many thanks to Governor Shiota and the Kagoshima delegation for the opportunity, Ambassador Yamada and everyone at the Embassy of Japan for their wonderful hospitality, and Grace Eventive for kindly introducing me to the delegation!

Tiny and super adorable signage, tatami mat, and little bottle promoting Daiyame, one of Hamada Syuzou’s shochus

先週、ワシントンDCを訪問中だった鹿児島県の塩田知事の通訳を務めさせていただきました。知事は、地元の農林水産物のプロモーションのため、県庁・県議会や企業の方々とともに数日間いらしてました。鹿児島県の農林水産物の輸出の半分は米国(主に西海岸)向けであり、今回の訪問で、米国内の他の地域における顧客基盤の拡大を目指しているそうです。

鹿児島県の皆様は、ジャパニーズ・ストリート・フェスティバル全米桜祭りの一環)に参加し、お茶や焼酎を含む多くの飲食物や観光のプロモーションを行いました。鹿児島県は、実は日本最大のお茶の産地だそうで、緑茶だけでなく、やはり日本一の生産量を誇る紅茶、ほうじ茶、烏龍茶など、バラエティにも富んでいるそうです。

Gov. Shiota being surrounded by Japanese media at the ambassador’s residence

今回の最大のハイライトの一つは、日本大使公邸で開催されたレセプションでした。地元のレストラン数軒のシェフらが、ブリ、和牛、ウナギ、鰹節、ゴボウなど、鹿児島の食材を使った様々な料理を披露しました。鹿児島産のお茶と焼酎のブースがここでも登場し、人気を博していました。(7年前に私がスミソニアンでのイベントで通訳をさせていただいた濱田酒造を見かけ、個人的にもとても嬉しく思いました。)

Screenshot from a local news program discussing the reception

このイベントはメディアにも広く取り上げられ、私も先週放送されたTBSの『週刊ワシントン』でこの件についてお話しさせていただきました。

An X post discussing last week’s episode of Washington Weekly (featuring another photo from the shochu booth at the Kagoshima reception)

私にとって、これは特に意義深い仕事でした。祖父母(元は東京出身)がかつて鹿児島市に住んでいたため、私は夏になるとよく彼らを訪ねていました。地元の小学校に数週間通ったこともあります。雄大な桜島の景色を楽しんだり、街が火山灰に覆われる様子に驚いたり、黒豚をおなか一杯いただいたり、幕末の薩摩藩の歴史(藩として国を相手取った薩英戦争含め!)について学んだりした思い出が蘇り、とても懐かしく思いました。

Related post:

Sakuyahime lily, also from Kagoshima, greeted guests at the reception. The double blossoms are so gorgeous!

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 116「トランプ大統領 イランの発電所への攻撃を”再延期”」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』にゲスト出演させていただきました。

安倍首相の通訳者としてトランプ大統領にも注目されてきた、外交官の高尾直さん。3月19日にワシントンで行われた日米首脳会談でも、高市首相の通訳をお務めになりました。今回のエピソードの特集コーナーでは、会談とその後の夕食会における高尾さんの英訳の何が素晴らしかったのかについて、僭越ながらお話しさせていただきました。よろしければお聴きください!

高尾さんとは過去にワシントンの日本大使館でご一緒しました。今は日米地位協定の室長という多忙を極めるであろうお仕事をしながらこういった通訳もされているとのこと、ますます尊敬します。先月は(私の前の職場である米日カウンシルが企画し、外務省が主催する)在米日系人リーダー訪日プログラムで東京を訪れた皆さんとも会ってお話をされたそうです。今後のご活躍も楽しみにしています!

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/6WYgH7sReFSOdjF80HbeNM

I appeared as a guest on “Washington Weekly,” a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

For this episode, I had the opportunity to talk about the U.S.-Japan Summit that was held in DC on Mar. 19. Mr. Sunao Takao, a Japanese diplomat who’s renowned for serving as the interpreter for many prime ministers–and even noted by President Trump–interpreted for PM Takaichi. I discuss particular phrases during the summit and the dinner afterwards where I thought Takao-san’s renditions were especially wonderful.

I had the opportunity to work with Takao-san at the Embassy of Japan in DC a while ago. He’s now in Tokyo as the head of the Status of U.S. Forces Agreement Division at the Ministry of Foreign Affairs (MOFA), which must keep him incredibly busy, but he continues to interpret at these important meetings. He also met this year’s participants of the Japanese American Leadership Delegation Program (organized by my former workplace, the U.S.-Japan Council, and sponsored by MOFA) and discussed bilateral relations. I respect him immensely for balancing all of this!

The episode (in Japanese) is available at the above Spotify link.

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 110「倫理的問題は? トランプ政権の商務長官 エプスタイン元被告所有の島を訪問」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』にゲスト出演させていただきました。

エプスタイン問題の最新状況、投票に米国籍の証明を求めるSave America Act、テキサスからDCまで2千マイル以上を歩いた僧侶の皆さんによる「ピースウォーク」、バッドバニーによるスーパーボウルのハーフタイムショーなどについて話しています。また、涌井支局長、特派員の大橋記者、私がそれぞれお勧めする映画や本についても語っていますので、よろしければお聴きください!

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/2OplX1u7dv9LzN907EIAdZ

I appeared as a guest on Washington Weekly, a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

For this episode, we discuss the latest in the Epstein files, the Save America Act, the “Walk for Peace” led by Buddhist monks who traversed from Texas to DC, Bad Bunny’s halftime show at the Super Bowl, and more. In response to a listener’s request, we also each discuss films and books we recommend!

The episode (in Japanese) is available at the above Spotify link.

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 108「移民当局が市民射殺 ミネアポリス現地取材報告」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』にゲスト出演させていただきました。

今回は、ミネアポリスにおける二度目の市民射殺について取り上げています。また、NY支局の記者の方が(プレッティ氏が射殺される前に)グッド氏の死を受け、ミネアポリスに取材に行った様子を語ります。もう少し軽い話では、トランプ大統領支持派のニッキー・ミナージュ、反対派のバッド・バニーといったアーティストの動向などについても話します。

ミネアポリスで起きていることは本当に信じがたく、私としても、一刻も早く収束することを願っています。壮絶な状況の中で抗議やオブザーバー活動を続けている人々のことを考えると心が痛みますが、同時に、皆さんの勇気とミネアポリスの町を守る姿勢に深い感銘を受けています。

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/2cedVuHqsSkVmgCBzgCj7o

I appeared as a guest on Washington Weekly, a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

For this episode, we discuss the murder of Alex Pretti. The episode features an interview with a NY-based TBS journalist who covered Minneapolis following Renee Good’s death. On a lighter note, we also talk about how Nicki Minaj, Bad Bunny, and other artists have been making their positions clear on whether they support or oppose the president’s policies.

I have no words for the tragedy that’s ongoing in Minneapolis, and hope that this situation is resolved as quickly as possible. My heart goes out to the residents who are continuing to protest and record the activities of the immigration authorities. I’m moved by their strength, courage, and resilience.

The episode (in Japanese) is available at the above Spotify link.

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 101「欧州は“文明消滅の危機” トランプ政権の『国家安全保障戦略』」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』にゲスト出演させていただきました。

今回は、トランプ政権の国家安全保障戦略、K字型経済等について取り上げています。また、特集では、日本における流行語大賞に匹敵するものとして、辞書が選んだ、2025年を代表する英語の言葉をいくつか取り上げてます(オックスフォード英語辞典が選んだ「rage bait」コリンズ英語辞典が選んだ「vibe coding」Dictionary.comが選んだ「67 (six seven)」)。さらに、国務省が公式フォントを視覚障害などがある方にも読みやすいとされているCalibriからTimes New Romanに変えたことについても話しました。

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/1P2uaiA5HWCxFtAbUiQMcg

I appeared as a guest on “Washington Weekly,” a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

This week, we discussed the new National Security Strategy, the so-called “K-shaped economy,” and more. We also talked about the “Word of the Year” chosen by major dictionaries (“rage bait” (Oxford English Dictionary), “vibe coding” (Collins English Dictionary), and “67 (six seven)” (Dictionary.com)). I also touched upon how the State Department changed its font for official documents from Calibri (which is said to be easier to read for those who are visually impaired, etc.) to Times New Roman.

The episode (in Japanese) is available at the above Spotify link.

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 98「エプスタイン元被告めぐる疑惑が再燃 トランプ氏とMAGAに緊張」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』に再度ゲスト出演させていただきました。

今回は、11月12日に終わった過去最長の連邦政府閉鎖とそれが今後の政治に与えうる影響、エプスタイン関連の資料公開と閉鎖の関係について取り上げています。また、かつてないほど多くのアメリカ在住の若い女性(40%超!)が外国に移住することを望んでいるとする調査についても話しています。

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/0mw3XwMGt7beZ6WONIFsrv

I appeared again as a guest on “Washington Weekly,” a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

This week, we discussed the end of the government shutdown and the political ramifications on both Democrats and Republicans, as well as the Epstein files/emails that are gradually being released. We also talked about a fascinating poll by Gallup that says that 40% of younger women (aged 15 to 44) in the U.S. would like to move abroad permanently if they had the opportunity (I totally understand women wanting to leave–but 40% is indeed a high number!

The episode (in Japanese) is available at the above Spotify link.

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 97「NY市長選でマムダニ氏勝利 民主党の反転攻勢は?」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』に再度ゲスト出演させていただきました。

今回は11月4日に行われた選挙(特に急進左派のマムダニ氏がNY市長として当選したことの政治的な意義、バージニアにおける民主党の勝利や初の女性知事誕生、カリフォルニアにおける選挙区の区割り変更など)を取り上げています。「わーしんとんイングリッシュ」では、選挙においては通常と異なる使い方をする言葉(call, poll(s)) について話しました。過去最長となり、今も続いている連邦政府閉鎖と、フライト数削減といった影響についても話しています。

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/6iTXGF1y7pP3lkiNjtgHfR

I appeared again as a guest on “Washington Weekly,” a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

This week, we discussed the various elections that took place on Nov. 4th (Mamdani and what his victory might mean for politics; the blue wave in Virginia, including the first woman governor-elect; redistricting in California; etc.). I talked about some common words that are used differently when it comes to elections, like “call [the race]” and “[at the] polls.” We also discussed the ongoing federal government shutdown that’s now the longest in history, as well as its impact (including reduced flights).

The episode (in Japanese) is available at the above link.

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 92「7年ぶりの米政府閉鎖 与野党対立で長期化のおそれ」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』に再度ゲスト出演させていただきました。

今回は10月1日に始まった米政府閉鎖と、米軍幹部800人を招集して行ったヘグセス長官とトランプ大統領の演説、furloughという言葉について取り上げています。また、スペイン語で歌うプエルトリコ出身の歌手Bad Bunny氏が来年のスーパーボウルにおけるハーフタイムショーのヘッドライナーに選ばれたことの意義についても話しました。

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/6Hbn80h2oJ7vlqjiIa038l

I appeared again as a guest on “Washington Weekly,” a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

This week, we discussed the government shutdown that began on Oct. 1, Secretary Hegseth and President Trump’s speech addressing 800 senior military leaders, and the word “furlough.” We also discussed the importance of Bad Bunny being selected as the headliner of the Superbowl halftime show next year.

The episode (in Japanese) is available at the above link.

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 89「MAGAの若きカリスマ カーク氏(31)撃たれて亡くなる」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』に再度ゲスト出演させていただきました。

今回はチャーリー・カーク氏の殺害、現代のジョージア工場における一斉摘発、移民の摘発に関する最高裁の判決等を取り上げました。外国籍の労働者に関する話など、米国にお住いの日本人には関心の高いトピックが多いのではないかと思います。(TBS北京支局の皆さんと別途収録された、中国・北朝鮮・ロシアの連携の話も大変興味深いので、よろしければぜひお聴きください!)暗い話ばかりですが、メリーランドにおける日立の新しい車両工場、KATSEYEを使ったGAPの広告など、楽しいトピックにも少し触れることができました。

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます。https://open.spotify.com/episode/5MLDQCIJFHwq437e4sgQRC

I appeared again as a guest on “Washington Weekly,” a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

This week, we discussed the murder of Charlie Kirk, the ICE raid on Hyundai’s plant in Georgia, the Supreme Court’s decision on ICE raids in general, and more. There’s a lot of depressing news, but we did get to touch upon some positive developments, like Hitachi’s new railcar factory in Maryland, as well as GAP’s awesome marketing using KATSEYE.

The episode (in Japanese) is available at the above link.

And here’s the very cool GAP ad with KATSEYE:

『週刊ワシントン』にゲスト出演(Ep. 87「米国旗を燃やしたら訴追…相次ぐトランプ色の政策」)

TBSワシントン支局によるポッドキャスト『週刊ワシントン』に再度ゲスト出演させていただきました。

今回はクラッカー・バレルのロゴをめぐる騒動を取り上げました。広報、ロゴ、アート好きの私としてはとっても楽しいお話をさせていただきました!比較として、私の母校であるダートマス大学のロゴの変化についてもお話ししました(写真にあるのは変更前のもので、アメリカ先住民を教育する機関として創設された歴史を描写し、どうにも上から目線な図となっていました)。

今回のエピソードは下記のリンクからお聴きいただけます:https://open.spotify.com/episode/0Vnfx6atAoP2Ue1etEx4Hj

I appeared again as a guest on Washington Weekly, a podcast produced by the DC bureau of the Japanese broadcasting company TBS.

This week, one of the main topics was the brouhaha with Cracker Barrel’s logo. As someone who loves communications, messaging, and art, I really enjoyed talking about this! I also mentioned the 2018 logo change of Dartmouth College (my alma mater); the old one, shown here, was problematic in its portrayal of the school’s history (it was founded as an institution to educate Native American people).

The episode (in Japanese) is available at the above link.